EP 20 · 产品经理思维工具 · 第20讲

第二曲线:增长到顶之后,下一跳在哪?

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《产品工具思维20讲》第20讲:第二曲线。在巅峰期寻找下一增长点。为什么成功的公司最难转型,如何培育新曲线。

第二曲线:增长到顶之后,下一跳在哪?

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本集文稿


你见过跳远的运动员吗?助跑、加速、起跳、落地。跳完了,下一跳怎么办?你不能在原地再跳一次,因为你的速度已经归零了。你得重新助跑、重新加速、重新起跳。

企业增长也是一样。每一条业务线都有一条S形曲线,起步慢、加速快、到顶、减速。到了顶之后,无论你多努力优化,增长都会放缓。想继续增长,唯一的方法是在第一曲线还没到顶之前,启动第二曲线。

这个道理听起来简单,做起来极难。因为在第一曲线还在上升的时候,没有人觉得需要做第二曲线。资源分配、组织惯性、KPI考核,所有的力量都在把人推向第一曲线的优化。等到第一曲线真的到顶了,再想做第二曲线已经来不及了,因为你没有足够的时间和资源来培育一条新的增长线。


三个故事

故事一:Netflix的三次第二曲线

Netflix可能是商业史上最成功的连续第二曲线案例。它做了三次自我颠覆。

第一曲线:DVD邮寄租赁。1997年,Netflix成立,做的是DVD邮寄租赁业务。用户在网站上选片,Netflix把DVD寄到家,看完寄回来。这个模式比Blockbuster的门店租赁方便得多,Netflix用"无逾期费"和订阅制快速抢占了市场。到2010年,Netflix DVD订阅用户超过2000万。

但贝佐斯不是唯一一个看到流媒体趋势的人,Netflix创始人Reed Hastings也看到了。2007年,Netflix推出流媒体服务,这就是第二曲线。当时DVD业务还在高速增长,Hastings把大量DVD收入投入流媒体。到2011年,流媒体用户超过了DVD用户,DVD业务开始衰退。

第三曲线:自制内容。2013年,Netflix推出第一部自制剧《纸牌屋》。当时的逻辑是,流媒体平台依赖内容版权方,版权成本不断上涨,必须自己做内容。到2023年,Netflix自制内容占比超过60%,内容投入超过170亿美元,年收入超过330亿美元。2024年,Netflix又进入了游戏领域,尝试第四曲线。

每一次曲线转换,Netflix都是在上一条曲线还在上升期就开始了。这是Handy理论的核心,第二曲线的最佳启动时机不是第一曲线到顶之后,而是第一曲线到达顶峰之前。

故事二:腾讯的二次增长曲线

腾讯的发展史可以清晰地看到两条第二曲线。

第一曲线:QQ。1999年QQ上线,到2010年QQ月活超过6亿,是中国最大的社交平台。但QQ的增长在2010年之后开始放缓,年轻人开始觉得QQ"土",转向微博和人人网。

第二曲线:微信。2011年1月微信上线。当时腾讯内部有三个团队同时做移动社交产品,最终张小龙的广州团队胜出。微信用"语音消息"和"摇一摇"快速获取用户,到2013年月活超过4亿,到2015年超过6亿,超过QQ。

第三曲线:微信支付和小程序。微信本身是社交工具,商业化空间有限。2014年微信红包上线,一天之内绑卡超过2亿张,微信支付一炮而红。2017年小程序上线,微信变成了一个操作系统级别的平台。到2023年,微信支付日均交易超过10亿笔,小程序DAU超过5亿,微信生态的交易额超过5万亿元。

腾讯的每一次第二曲线,都是在第一曲线还在增长期就启动了。QQ在2009-2010年还在增长,微信就开始了。微信社交增长在2016年放缓,微信支付就在2014-2015年加速。这是连续第二曲线的典范。

故事三:诺基亚的"没有第二曲线"

2007年,诺基亚是全球手机市场第一,市场份额超过40%,年营收超过500亿欧元。同年1月,苹果发布iPhone。

诺基亚看到了。2007-2008年,诺基亚内部有多个智能手机项目在进行。但诺基亚的组织结构、供应链和利润模式都围绕功能机设计。功能机毛利率约20%,智能手机毛利率约15%,而且需要大量研发投入。诺基亚的中层管理者在资源分配时,本能地选择了利润更高的功能机。

到2010年,智能手机在全球手机市场的份额从2007年的11%增长到28%。诺基亚的市场份额从40%下降到28%。2011年,诺基亚宣布放弃塞班系统,转向Windows Phone。但为时已晚。2013年,诺基亚手机业务以54亿欧元的价格卖给了微软。而54亿欧元,还不到诺基亚2007年市值(1100亿欧元)的5%。

诺基亚不是没有第二曲线的种子,而是没有在第一曲线还在上升时给第二曲线足够的资源和耐心。等到第一曲线明显下滑时,时间窗口已经关闭了。


概念定义

第二曲线(The Second Curve)由英国管理思想家Charles Handy在2015年的同名著作中正式提出。它的核心观点是,任何增长都有极限,在第一曲线到达顶峰之前,必须启动第二曲线,否则将面临增长停滞甚至衰退。

  • 要素|第一曲线|第二曲线
  • 增长轨迹|S形曲线,先慢后快再慢|新的S形曲线,初期低于第一曲线
  • 启动时机|自然增长|在第一曲线到达顶峰之前
  • 资源需求|渐增|初期大投入,回报滞后
  • 组织阻力|小(已有成熟模式)|大(与现有模式冲突)
  • 失败风险|低(路径清晰)|高(方向不确定)

Handy特别强调,第二曲线最难的地方不是找到新方向,而是"在第一曲线还在上升时有勇气投入资源"。因为此时第一曲线还在赚钱,所有的数据都告诉你"继续做现在的事就好了",而第二曲线的ROI在短期内一定是负的。你需要对未来的信念,而不是对当下数据的依赖。


误区辨析

误区一:第二曲线等于第二业务。

不一定。第二业务不一定是第二曲线。很多公司开了新业务线,但新业务没有成为增长引擎,只是消耗了资源。第二曲线的关键特征是"新的增长引擎",它必须能够接替第一曲线成为公司的主要增长动力。判断标准是,这条新业务线的增速是否能在3-5年内超过第一曲线。如果增速一直低于第一曲线,那只是"第二业务"不是"第二曲线"。

误区二:等第一曲线到顶再做第二曲线。

太晚了。这是最常见的错误。第一曲线到顶的信号通常是增速放缓,但增速放缓可能有很多原因(宏观经济、季节性、竞争加剧),不一定意味着结构性见顶。等到你确信"第一曲线到顶了"的时候,通常已经晚了6-12个月。Handy的建议是,在第一曲线增速还在15-20%的时候就开始第二曲线的探索,这样你有足够的资源和时间来试错。

误区三:第二曲线一定是颠覆式创新。

不一定。第二曲线可以是颠覆式创新(Netflix从DVD到流媒体),也可以是同一业务的新形态(微信从社交到支付和小程序),还可以是相邻市场的扩展(Costco从线下到线上)。关键不是新不新,而是能不能成为新的增长引擎。有些第二曲线看起来很"保守"(比如亚马逊从卖书到卖一切),但效果同样强大。


实用框架

框架一:第二曲线时机判断

``` 增长 ↑ │ 第一曲线 │ ╱╲ │ ╱ ╲ │ ╱ ╲ │ ╱ ╲ │╱ ╲ ← 增速明显放缓 │ │ ╱ ← 第二曲线最佳启动点 │ ╱ (第一曲线增速15-20%时) │ ╱ │ ╱ │ ╱ ← 第二曲线开始贡献增长 │ ╱ │ ╱ │╱ ← 第二曲线成为主力 └────────────────────→ 时间

关键:

  • 启动太早:资源分散,第一曲线没做好
  • 启动太晚:第一曲线下滑,没有资源培育第二曲线
  • 最佳窗口:第一曲线增速放缓但还没到顶

```

框架二:第二曲线启动四步法

  • 步骤|核心动作|关键问题|常见陷阱
  • 1. 识别信号|监控第一曲线增速|第一曲线增速是否连续2个季度下降?|把短期波动误判为长期趋势
  • 2. 探索方向|小规模试错3-5个方向|哪个方向有成为新增长引擎的潜力?|只试1个方向,赌注太大
  • 3. 聚焦投入|从试错中选出1-2个方向,加大投入|这个方向的3年增速预期是多少?|资源投入不够,试不出来
  • 4. 交接过渡|第二曲线开始贡献增长时,逐步减少第一曲线投入|第一曲线和第二曲线的营收占比变化?|过早放弃第一曲线,青黄不接

四步法的关键是第二步"探索方向"。不要只赌一个方向,因为第二曲线的不确定性很高。Netflix在2007年同时试了流媒体和游戏租赁,最终流媒体胜出。微信诞生前,腾讯内部有三个团队同时做移动社交。多方向试错的成本虽然高,但比只赌一个方向失败的成本低得多。


真实案例

  • 类型|案例|分析
  • 正面|字节跳动|今日头条(第一曲线)→抖音(第二曲线)→TikTok(第三曲线)→飞书/教育/游戏(探索中)。连续多曲线的典型案例。抖音2016年上线时今日头条还在增长,给了抖音足够的培育时间。到2020年抖音DAU超6亿,超过了今日头条
  • 正面|苹果|Mac(第一曲线)→iPod(第二曲线)→iPhone(第三曲线)→iPad(第四曲线)→Apple Watch/服务收入(第五曲线)。每一次新曲线都在前一条曲线增长期启动。2023年苹果服务收入超过850亿美元,正在成为新的增长引擎
  • 反面|柯达|胶卷业务到2003年明显下滑时才开始做数码相机,晚了5-8年。而且数码相机业务被放在胶卷事业部下面,资源分配被功能机利润KPI压制。2012年破产。没有第二曲线的结局就是消亡
  • 中性|百度|搜索广告(第一曲线)在2016年后增速放缓。百度尝试了O2O、外卖、短视频、智能云、自动驾驶等多个第二曲线方向。但到目前为止,没有一条新曲线能接替搜索成为主力增长引擎。2023年百度智能云收入约280亿元,但搜索广告仍然占总收入60%以上

今天就能做的3件事

  1. 画一张你的产品的S形曲线。横轴是时间(季度),纵轴是核心增长指标(DAU、收入、订单量)。标出当前增速。如果增速连续2个季度下降,第二曲线的探索窗口可能已经打开了。
  1. 列出3个可能的第二曲线方向。不用验证可行性,先发散。可以从相邻市场、新技术、新用户群体、新商业模式四个维度思考。然后对每个方向做一个"3年增速预期"的粗略估算。
  1. 做一次"如果第一曲线明天停止增长"的压力测试。如果你们的核心业务明天停止增长,公司能活多久?能靠什么新的收入来源维持?如果答案是"活不过12个月",那第二曲线的探索已经迫在眉睫了。

一句话总结:第二曲线不是等第一曲线到顶再做的Plan B,而是在第一曲线还在上升时就有勇气启动的Plan A。增长到顶不可怕,可怕的是到顶之后才发现没有下一个跳板。


思考题

  1. 你所在公司或产品,第一曲线目前处于S形曲线的哪个位置?增速是在上升、平稳还是下降?如果需要启动第二曲线,你会从哪个方向切入?
  1. 字节跳动的多条第二曲线(抖音、TikTok、飞书、教育、游戏)中,哪几条是真正的第二曲线,哪几条只是"第二业务"?判断依据是什么?
  1. 如果你的产品是AI聊天机器人,第一曲线是C端用户增长,第二曲线可能是什么?是B端企业服务、是垂直行业深耕、还是硬件集成?你会怎么选择?

上期回顾:第19讲我们讲了组合效应和锁定效应。好的组合是1+1>2的价值创造,好的锁定是让用户"不想走"而不是"走不了"。组合是手段,锁定是结果。
这是产品经理思维工具20讲的最后一讲。20个工具,不是20个答案,是20个思考的起点。真正的产品力,不在于记住了多少框架,而在于面对一个具体问题时,能调出对的工具,做出对的判断。工具在手,修行在己。

参考

  • Handy, Charles. (2015). "The Second Curve." Random House.
  • Christensen, Clayton. (1997). "The Innovator's Dilemma." Harvard Business School Press.
  • Netflix发展历程:Hastings interviews; Netflix 10-K filings (2007-2024).
  • 腾讯发展历程:腾讯年报 (2007-2023); 张小龙公开演讲 (2012-2020).
  • 诺基亚数据:Nokia annual reports (2007-2013); Microsoft acquisition press release (2013).
  • 字节跳动数据:字节跳动官方披露; Sensor Tower; QuestMobile.
  • 苹果数据:Apple 10-K filings (2023).